Б. Д. Эльконин родился в 1950 году в городе Москве. В 1967–1972 гг. учился на факультете психологии МГУ.

В 1972–1990 гг. работал в лаборатории психологии детей младшего школьного возраста Психологического Института РАО.

С 1993 г. заведует лабораторией психологии развития Психологического Института РАО.

В 1982 г. защитил кандидатскую диссертацию по теме «Знаковое опосредствование решения задач на соображение».

В 1995 году защитил докторскую диссертацию по теме «Введение в психологию развития».

С 1998 г. вице-президент, затем президент Международной Ассоциации Развивающего обучения (МАРО).